食品輻射保藏就是利用原子能射線的輻射能量對新鮮肉類及其制品、水產品及其制品、蛋及其制品、糧食、水果、蔬菜、調味料、飼料以及其他加工產品進行殺菌、殺蟲、抑制發芽、延遲后熟等處理。

最大限度的減少食品的損失，使它在一定期限內不發芽、不腐敗變質，不發生食品的品質和風味變化，由此可以增加食品的供應量，延長食品的保藏期。

輻射保藏技術是一門新的技術，比現有保藏技術有其優越性的一面。是繼傳統的物理、化學保藏之后又一發展較快的食品保藏新技術和新方法。

一、輻射保藏的優越性（意義、特點）

（1）食品在受輻射過程中溫度升高甚微。因此，被輻射適當處理后的食品在感官性狀如色、香味和質地等方面與新鮮食品差別很小，特別適合于一些不耐熱的食品和藥品。

（2）射線穿透力強。在不拆包裝和解凍的情況下，可殺滅其深藏于谷物、果實或凍肉內部的害蟲和微生物，也節省了包裝材料，避免再污染。

（3）射線處理過的食品不會留下任何殘留物。與化學處理相比是一大特點。

（4）節省能源：據76年國際原子能機構（IAEA）通報的估計，食品采用冷藏需消耗能量為90千瓦時/T，巴氏消毒230千瓦時/T，熱力殺菌300千瓦時/T，脫水處理（干燥）700千瓦時/T，而輻射殺菌只需6.34千瓦時/T，輻射巴氏消毒0.76千瓦時/T。

（5）適應范圍廣：能處理各種不同類型的食物品種，如從裝箱的馬鈴薯到袋裝的面粉、肉類、水果、蔬菜、谷物、水產等。多種體積的食品；不同狀態，固體、液體。

（6）  加工效率高、整個工序可連續化、自動化。

只要規模大，就能獲得巨大的利益。

谷物20萬噸以上，馬鈴薯2.5萬噸以上，洋蔥5000噸。

    因此，輻射保藏是一種獲得經濟效益和有發展前途的保藏方法，也是和平利用原子能的一個重要方面。

二、國內外發展簡況

1895年倫琴發現X-射線后，Mink于1896年就提出X-射線的殺菌作用。

二次大戰期間，美國麻省理工學院的羅克多爾將射線處理漢堡包，揭開了輻射保藏食品研究的序幕。

50年代起北美、歐洲、日本等30多個國家先后投入大量的費用進行研究；60年代一些第三世界國家也加入該行列，目前從事這方面研究的有50-60個國家。

國際原子能組織（IAEA）、聯合國糧農組織（FAO）、世界衛生組織（WHO）等的支持和組織下，進行了種種國際協作研究。到1976年25種輻射處理食品在18個國家得到無條件批準或暫定批準，允許供作為商品供一般使用。

1980年10月27日上述組織聯合舉行的第四次專門委員會議作出結論：用10kGy以下平均最大劑量照射任何食品，在毒理學、營養學及微生物學上都絲毫不存在問題，而且今后無須再對經低于此劑量輻照的各種食品進行毒性實驗。

目前許多國家將輻射用于食品的加工與保藏。

前蘇聯、美國、加拿大、法國、日本、中國等國家均批準在一些食品中使用輻照。

日本、加拿大建立了輻射工廠用于食品保藏、有魚蝦、果蔬等。

歐洲（丹麥、保加利亞、法國等）用于抑制土豆、大蒜、洋蔥發芽。

發展中國家，印度、伊朗、泰國、智利、阿根廷等用于糧食（谷物）的防霉、防蟲。

我國自1958年開始，70年代的研究工作取得了一定的成效。

1984年11月國家衛生部批準7項（馬鈴薯、洋蔥、大蒜、花生、蘑菇、香腸）輻照食品允許消費。之后又有20多種食品通過了不同級別的技術鑒定。

80年代，一些省市建立了一起容量較大的輻射應用試驗基地，如北京、上海、天津、湖南、四川、廣東等地。后期有浙江、深圳等。